지난 7월에 신청했던 배우자 비자 갱신이 10월 21일에야 끝났다. 이번에 처음으로 5년짜리 재류카드를 받았다. 결과만 놓고 보면 잘된 일이지만, 그 과정은 생각보다 훨씬 피곤했다. 기술·인문지식·국제업무 비자로 일본 생활을 시작해 1년, 1년, 3년을 거쳤고, 일본인 배우자 비자로 변경한 뒤에도 1년, 1년, 3년을 받았다. 영주권도 신청해 둔 상태인데, 이번 갱신에서 드디어 5년이 나왔다.
7월에 신청했는데 10월에야 허가
이번 갱신 신청은 7월 14일에 접수했다. 그런데 허가가 나온 건 10월 21일이었다. 행정서사를 통해 확인한 바로는 10월부터 비자 관련 수수료가 인상되는 문제와 신청 건수 증가 등이 겹쳐 심사가 지연되고 있었다고 한다. 물론 실제 심사 사정까지 내가 알 수는 없다. 그래도 7월에 신청한 입장에서는 답답할 수밖에 없었다. 10월부터 가격이 오른다는 이유로 접수가 혼잡하여 처리가 늦어졌다는 설명을 들으니, 그럼 내 신청서는 7월부터 10월까지 대체 어떻게 진행되고 있었던 걸까 하는 생각부터 들었다. 실제로 아무것도 하지 않고 묵혀뒀다고 단정할 수는 없지만, 신청한 사람 입장에서는 그렇게 느껴질 정도로 기다림이 길었다. 재류카드가 언제 나올지 모르는 상태로 몇 달을 보내는 건 생각보다 스트레스가 크다.
비자 하나 때문에 은행과 증권회사까지 신경 써야 한다
재류카드 갱신이 늦어지면서 귀찮아진 건 출입국재류관리국 관련 절차만이 아니었다. 은행과 증권회사에서도 재류기간 갱신 여부를 확인하라는 안내가 왔다. 우편으로 서류를 보내야 하는 곳도 있었고, 웹사이트나 모바일 앱에서 직접 대응해야 하는 곳도 있었다. 결국 금융기관마다 안내를 확인하고 필요한 절차를 처리하느라 하루 정도는 따로 시간을 써야 했다. 일본에서 외국인으로 생활하다 보면 재류카드가 단순히 신분을 증명하는 카드로 끝나지 않는다. 은행 계좌를 이용하고, 증권계좌를 관리하고, 각종 서비스를 계속 이용하는 데도 영향을 준다. 비자 갱신이 늦어지면 그 영향이 생활 곳곳으로 번진다.
회사에서도 계속 연락이 왔다
회사 인사팀에서도 비자 관련 알림이 계속 왔다. 그때마다 행정서사에게 진행 상황을 확인하고, 주고받은 메일을 캡처해서 인사팀에 전달했다. 아직 심사 중이라는 사실을 설명하고, 별다른 추가 요청이 없다는 점도 공유해야 했다. 내가 일부러 늦게 신청한 것도 아니고, 필요한 절차를 미룬 것도 아니다. 이미 신청을 마쳤고 결과를 기다리고 있는데, 진행 상황을 계속 설명해야 하는 상황 자체가 부담스러웠다. 비자 문제는 개인적인 일이면서 동시에 회사 생활에도 영향을 준다. 회사 입장에서도 확인할 필요가 있다는 건 이해하지만, 결과가 나오지 않는 동안에는 나도 뾰족한 방법이 없었다. 그저 행정서사와 연락하고, 회사에 상황을 전달하고, 혹시 추가로 필요한 게 있는지 확인하는 일을 반복할 뿐이었다.
드디어 5년짜리 재류카드
10월 16일에는 행정서사로부터 심사가 완료됐다는 연락을 받았다. 이후 기존 재류카드와 여권 원본을 보내고, 새 카드를 받기 위한 절차를 진행했다. 그리고 10월 21일, 드디어 새 재류카드를 받았다. 재류기간은 5년이었다. 마이넘버카드의 유효기간도 바로 연장 대응을 마쳤다. 금융기관 관련 절차도 하나씩 정리할 수 있게 됐다. 처음으로 5년을 받았다는 점은 확실히 기쁘다. 매번 1년이나 3년씩 갱신을 신경 써야 했던 것과 비교하면 한숨 돌릴 수 있게 됐다. 다만 이번 일을 겪으면서 느낀 건, 외국인의 일본 생활에서 재류자격 문제는 단순히 출입국 절차 하나로 끝나지 않는다는 것이다. 어쨌든 이번 갱신은 끝났다. 이제 남은 건 신청해 둔 영주권 결과를 기다리는 일이다. 다음에는 조금 더 마음 편하게 결과를 기다릴 수 있었으면 좋겠다.
